Psikolog İrem PolatÇocuğunuzu Hayvanlarla Birlikte Yetiştirmeniz İçin 12 Sebep
Hayvanlar, çocukların hayatında oldukça önemli bir rol oynar. İnsanlar ve hayvanlar
arasındaki bu muazzam bağı; çocukların seçtikleri kitaplarda, izledikleri filmlerde, kıyafet
desenlerinde, oda dekorasyonlarında ve oyuncak seçimlerinde sıkça hayvan figürlerini tercih
etmeleriyle görmek mümkündür. Çocuk terapisinde de, hayvanlar hem projektif
değerlendirme, hem de terapide kıymetli bir rol oynar.
Çoğu çocuk, bir hayvan gördüğünde tepki verir; kimi zaman coşku, kimi zaman korku, kimi
zaman da yoğun bir sevgiyle yaklaşırlar. Yetişkinlerin otomatik pilota alarak
deneyimlediklerinin aksine, çocuklar bir hayvan gördüklerinde yavaşlamak, durmak,
oynamak, dokunmak ve bağ kurmak isterler.
Hayvanlar, çocuklara; sevmeyi, sevilmeyi, şefkati, merhameti, sorumluluk almayı, bakım
vermeyi, korumayı, korunmayı, eğlenmeyi, anda kalmayı öğretir.
Henüz ülkemizde yaygın olmasa da, bazı ülkelerde hayvanların da birer parçası olduğu pek
çok tedavi ve terapi yöntemi mevcuttur. Pek çok araştırma, çocukların hayvanlarla etkileşim
halinde olmasının, çocukların duygusal, fiziksel, bilişsel ve sosyal gelişimleri için olumlu
etkileri olduğunu ortaya koyuyor.
Bu yazıda hayvanların çocuk gelişimindeki muazzam etkisini paylaşacağım. Lakin öncelikle
bir hayvan sahiplenmenin büyük bir sorumluluk olduğunu ve ancak buna hazır ailelerin
sahiplenmeyi planlamalarının önemli olduğunu anımsatmak isterim.
1. Koşulsuz Sevgi ve Daimi Dost
Çocuklar hayvanlara sezgisel olarak tepki verirler. Hayvanların sevgisi koşulsuzdur.
Hayvanlar, çocukları yargılamaz ve eleştirmez, Dolayısıyla çocukların hayvanlarla ilişki
kurması ve onlara güvenmesi kolaydır. Pek çok zaman evcil hayvanlar çocuklar için ilişki ve
bağ kurabilecekleri, kendilerine yakın, güven vereni samimi canlılardır.
2. Hareketli Bir Yaşam
Özellikle köpek gibi hareketli yaşam tarzına sahip olan bir canlıyla yaşamak, çocukları
hareketli bir yaşam tarzı için teşvik eder. Yapılan bir araştırma; köpekleri olan çocukların,
köpekleri olmayan çocuklara göre günlük 11 dakika daha fazla egzersiz yaptıklarını ortaya
koyuyor. Bir köpeği olan çocukların, çıkıp oynamaya, yürümeye, koşmaya, atlamaya,
zıplamaya müthiş bir teşvikleri olur.
3. Özgüven
Evcil hayvanı olan bir çocuk, ilişki kurmayı sık sık deneyimleyeceği için bu konuda tecrübe
kazanacaktır. Çekingen tavırlar sergileyen çocukların, evcil hayvanlar sayesinde diğer
insanlarla daha rahat ilişki kurabildiği gözlenmektedir. Zira evcil hayvanlar pek çok çocuğun
ortak ilgi alanıdır ve çocukların birbirleriyle bağlantı kurmaları ve konuşmaları için vesile
olurlar.
4. Duyguları İfade Etme Ve Düzenleme
Hayvanlarla kurdukları süregelen ilişki, nihayetinde çocuklara kendi duygularını tanımayı,
ifade etmeyi ve düzenlemeyi öğretir. Karşısındakinin de duyguları olabileceğini fark eden
çocuk ben ve öteki kavramlarını benimser. Kendinin ve ötekinin duygularını keşfeder.
5. Öğrenme
Bir hayvan, çocuğun öğrenme becerilerini de geliştirebilir. Çocuklar hayata dair pek çok
bilgiyi hayvanlarıyla birlikte tecrübe ederler. Gerek oyuna evcil hayvanlarını katarak, gerekse
okuma egzersizlerini hayvanıyla birlikte yaparak öğrenme ivmesini arttırabilirler.
6. Stres Yönetimi
Evcil hayvanlarla büyümenin en büyük avantajlarından biri de, hayvanların doğal olarak
rahatlama sağlaması nedeniyle çocukların stres seviyelerinin düşürmesidir. National
Childhood Grief Institute’te yapılan bir araştırmada çocuk terapi gruplarına köpekler dahil
ediliyor. Terapi köpekleri, duygu yoğunluğu yaşayan çocuklara eşlik ediyor. Araştırma
sonuçları çocukların, köpeklerle vakit geçirirken yoğun bir rahatlama yaşadığını ortaya
koyuyor. Hem köpeğin hem çocuğun tansiyonları ölçüldüğünde, bu sevgi dolu deneyim
neticesinde çocuğun ve köpeğin kan basınçlarının dengelendiğini ortaya koyuyor.
7. Sorumluluk Almak ve Tutumlar
Evde tüylü bir arkadaşla büyümek, çocuklara sorumluluk bilincini aşılamaya yardımcı
olabilir. Çocuklar, besledikleri hayvanın sorumluluğu ile güven kazanabilirler, ego güçleri
artar. Çocuklar evcil hayvanlarının suyunu ve yemek kaselerini doldurmak gibi basit işleri
yapabilirler. Çocuğun yaşı büyüdükçe dostlarını yürüyüşe çıkarabilirler.
8. Empati ve Merhamet
Bir evcil hayvan, çocuğa empati ve merhamet öğretebilir. Çocuğunuz zamanla evcil
hayvanınızın ihtiyaçlarını okumayı öğrenir: Aç mı? Dışarı çıkması gerekiyor mu?
korkuyor mu? Kansas Eyalet Üniversitesi'nde yapılan bir çalışma, bir evcil hayvana
bağlanma ve daha yüksek empati puanı arasında bir pozitif korelasyon olduğunu ortaya
koymuştur.
9. Aile Bağları
Evcil hayvan yetiştirmenin en büyük faydalarından biri, daha güçlü ve daha yakın aile
bağlarıdır. Evcil hayvanlar genellikle ailelerin birlikte yaptığı etkinliklerin odağıdır. Bu
ortak paylaşım ve sevgi, ilişkileri kenetler.
10. Sosyalleşme
Hayvanlar, çocukları sosyalleştirmeye ve sözel becerileri arttırmaya yardımcı olabilmektedir.
Evcil hayvanlar sadece sosyal ve duygusal destek için değil aynı zamanda çocukların bilişsel
dil becerilerini de desteklemektedir. Bir evde beslenen hayvanın varlığı, çocuğunuzun başka
bir canlıyla konuşup sosyalleşmesine yardımcı olmak için sözlü uyaran sağlar.
11. Terapötik Güç
Otizm, diğer spektrum bozuklukları, dikkat eksikliği ve hiperaktivite bozukluğu, travma
sonrası stres bozukluğu gibi alanlarda evcil hayvanların çocuklara yoğun terapötik destek
verebildiği bilinmektedir. Özellikle ABD ve Avrupa’da pek çok çocuk terapisi programına
evcil hayvanlar sıklıkla eşlik etmektedir.
12. Sağlık
Evcil hayvan sahiplerinin genel olarak daha az hasta olduğu kanıtlanmıştır. Özellikle
çocukluğun ilk yıllarında hayvanlarla yetiştirilen çocukların, diğer çocuklara göre daha az
solunum problemi ve enfeksiyon yaşadıkları araştırma bulgularıyla desteklenmektedir. Farklı
bakterilere erken maruz kalma, gelecekte ortak alerjiler geliştirme olasılığını azaltır.
Journal of Pediatrics'te yayınlanan bir araştırma, hayatının ilk yılında köpeği olan çocukların,
olmayanlara kıyasla bağışıklık tepkilerinin daha yüksek olduğunu ve solunum yolu
enfeksiyonlarının% 31 daha az olduğunu gösteriyor. Yine de bu konunun muhattabı çocuk
doktorlarıdır ve sağlık konusunda kendilerine danışılması elzemdir.
İrem Polat
Uzman Klinik Psikolog